Dev freelance vs Agencia: cuándo tiene sentido cada opción

La pregunta que siempre aparece

Cada vez que alguien necesita desarrollar un producto digital, aparece la misma duda: ¿contrato un dev freelance o voy con una agencia? Y la respuesta honesta es: depende.

No es un tema de “uno es mejor que el otro”. Es un tema de contexto: qué tipo de proyecto tenés, cuánto presupuesto manejás, qué tan involucrado querés estar, y qué nivel de riesgo estás dispuesto a asumir.

En este post te cuento los pros y contras de cada opción, basándome en mi experiencia tanto como dev freelance como trabajando con agencias. Sin agenda oculta, con ejemplos reales.

Info: La mejor opción no es la más cara ni la más barata. Es la que mejor se adapta a tu proyecto, tus tiempos y tu forma de trabajar.

Trabajar con un dev freelance

Ventajas

Comunicación directa y ágil. No hay intermediarios, no hay “te paso con el project manager que te pasa con el dev”. Hablás directamente con la persona que va a escribir el código. Los cambios se discuten y aplican rápido, sin pasar por capas de burocracia.

Costos más predecibles. Un dev freelance senior puede cobrar costo por hora, o un precio fijo por proyecto, pero no tenés el overhead de una estructura corporativa. No pagás oficinas, managers, ni departamentos de RRHH. Pagás por el trabajo efectivo.

Flexibilidad real. Si el proyecto cambia de rumbo, un dev freelance puede adaptarse rápido. No hay contratos rígidos de 6 meses ni procesos de cambio de scope que tardan semanas en aprobarse.

Especialización profunda. Muchos dev freelance son especialistas en un nicho específico. Si necesitás algo muy puntual (ej: optimización de performance en React, integración con una API específica), probablemente encontrés alguien que hizo exactamente eso 50 veces.

Desventajas

Capacidad limitada. Un dev freelance es una persona. Si tu proyecto necesita un equipo de 5 desarrolladores trabajando en paralelo, un solo dev freelance no va a poder cubrirlo (o va a tardar mucho más).

Dependencia de una persona. Si el dev freelance se enferma, tiene una emergencia familiar, o simplemente deja de responder, tu proyecto queda en pausa. No hay backup automático.

No siempre hay diseño + desarrollo. Algunos dev freelance hacen todo, pero muchos se especializan. Si necesitás diseño UX, desarrollo frontend, backend, y devops, capaz necesitás coordinar varios dev freelance (o ir con una agencia).

Warning: Antes de contratar un dev freelance, pedí referencias y revisá proyectos anteriores. Un portfolio lindo no garantiza entregas a tiempo ni buena comunicación.

Trabajar con una Agencia

Ventajas

Equipo multidisciplinario. Una agencia típica tiene diseñadores, developers frontend y backend, project managers, y a veces hasta copywriters y especialistas en SEO. Todo bajo el mismo techo, coordinado.

Capacidad de escalar. Si el proyecto crece o necesita más recursos, la agencia puede asignar más gente sin que vos tengas que buscar y coordinar.

Estructura y procesos. Las agencias suelen tener metodologías probadas: sprints, dailies, reviews, documentación. Si tu empresa también funciona con procesos formales, la integración es más natural.

Backup implícito. Si un developer de la agencia se va, hay otros que pueden tomar la posta. El conocimiento (en teoría) está documentado y el proyecto no depende de una sola persona.

Desventajas

Costos más altos. Las agencias tienen overhead: oficinas, managers, ventas, administración. Ese costo se traslada al cliente. Un proyecto que un dev freelance presupuesta en $10k, una agencia puede cotizarlo en $25k-50k.

Comunicación indirecta. Muchas veces hablás con un project manager que “traduce” al equipo técnico. Eso puede generar ruido: lo que pedís no siempre es lo que llega al developer, y viceversa.

Menos flexibilidad. Cambiar el scope en una agencia suele implicar renegociar contratos, agregar horas, reprogramar sprints. Es más formal, pero también más lento.

Junior rotation. Algunas agencias (no todas) usan a los seniors para cerrar ventas y luego asignan juniors al proyecto. El resultado puede ser diferente a lo que te vendieron.

Tip: Preguntá específicamente quién va a trabajar en tu proyecto. Pedí conocer al equipo antes de firmar.

Cuándo elegir cada opción

Elegí un dev freelance cuando:

Tu proyecto es acotado y específico: una landing page, una feature puntual, una integración con una API.
Valorás la comunicación directa y querés estar involucrado en el día a día.
Tu presupuesto es limitado y necesitás maximizar cada peso.
Ya tenés claridad de lo que querés y no necesitás mucho discovery.
El proyecto no requiere un equipo grande trabajando en paralelo.

Elegí una Agencia cuando:

Tu proyecto es grande y complejo: un producto completo con múltiples features, equipos, e integraciones.
Necesitás varias disciplinas trabajando juntas: diseño, desarrollo, marketing, etc.
Tu empresa prefiere trabajar con procesos formales y documentación extensiva.
Querés delegar la coordinación y no tenés tiempo/ganas de micro-managear.
El proyecto tiene plazos rígidos y necesitás capacidad de escalar rápido si hace falta.

La opción híbrida

Algo que funciona muy bien para proyectos medianos es combinar ambas opciones:

Usás una agencia para el diseño y la estrategia inicial.
Contratás un dev freelance especializado para el desarrollo.
O al revés: un dev freelance hace el MVP y después una agencia escala.

Esto te da flexibilidad sin sacrificar calidad, siempre y cuando la comunicación entre las partes esté bien coordinada.

Info: Muchos dev freelance (incluyéndome) trabajamos en colaboración con diseñadores, otros developers, o incluso agencias cuando el proyecto lo requiere. No es “o uno o el otro” necesariamente.

Mi perspectiva como dev freelance

Soy dev freelance, así que podrías pensar que este post está sesgado. Pero la realidad es que no todo proyecto es para un dev freelance.

Si me contacta alguien que necesita un equipo de 10 personas, diseño de marca, desarrollo de app móvil, web, y backend complejo, le voy a recomendar una agencia (o armar un equipo de dev freelance si tiene tiempo para coordinarlo).

Por otro lado, si necesitás una web performante, un sistema de automatización, o un desarrollo frontend/backend con tecnología moderna, probablemente podamos trabajar muy bien juntos.

La clave está en ser honesto sobre las capacidades y limitaciones de cada opción, y elegir la que mejor se adapte al proyecto específico.

Preguntas para hacerte antes de decidir

¿Qué tan grande es el proyecto realmente? ¿Es un MVP o un producto enterprise?
¿Cuánto tiempo tenés para dedicarle? Si no podés estar involucrado, capaz una agencia que maneje todo sea mejor.
¿Cuál es tu presupuesto real? Sé honesto. Si el presupuesto es ajustado, un dev freelance probablemente te dé más valor por peso.
¿Qué nivel de riesgo tolerás? Si la dependencia de una persona te da ansiedad, una agencia te da más backup.
¿Valorás velocidad o proceso? dev freelance = más ágil, agencia = más estructurado.

Conclusión

No hay una respuesta universal. **dev freelance y agencia son herramientas diferentes** para contextos diferentes.

Lo importante es entender qué necesita tu proyecto, ser honesto sobre tus limitaciones (de tiempo, presupuesto, y conocimiento técnico), y elegir la opción que mejor se adapte a esa realidad.

Si después de leer esto todavía tenés dudas, escribime. Aunque mi respuesta sea “para esto te conviene una agencia”, prefiero ser honesto y que tu proyecto salga bien.

Quote: Al final del día, lo que importa es que el producto se construya bien. Cómo llegás ahí es secundario.